DERRIBANDO MITOS FALSOS
Hoy veo en el Twitter de Javier Celaya la referencia a un artículo de Michael Pastore, en el que este bloguero y autor del libro 50 Benefits of Ebooks derriba diez mitos infundados contrarios a los libros electrónicos. Quienes visiten con cierta asiduidad este blog saben que el asunto de los libros electrónicos es recurrente en él. La razón no es otra que mi convencimiento de que la aparición de estos dispositivos electrónicos de lectura de libros digitales puede ser un estímulo para que personas -especialmente las más jóvenes- alejadas de la lectura se aficionen a ella. Sucede que alrededor del libro electrónico se ha creado un debate falso y falseado, oponiendo dos tipos de soportes que no se anulan, sino que, en todo caso, se complementan, porque ambos apuntan al mismo objetivo: la lectura. No puede ser que el libro, sea del tipo que sea, esté por encima o por delante de la verdadera finalidad para la que está escrito. Tampoco se entiende la insistencia de quienes rechazan el libro electrónico en exaltar el placer del tacto del papel, del olor a la tinta o al libro viejo, del amarillear de las páginas, etc. Confieso que no me interesa en absoluto este tipo de experiencias fetichistas que nada aportan a mi experiencia personal de la lectura. No creo equivocarme mucho al afirmar que cuando alguien se pone a leer, y en el caso de que tanto su actitud y estado anímico, como la calidad de lo escrito sean los adecuados, se olvidará a los dos minutos de que está tocando papel, oliendo tinta o libro viejo; por el contrario, pienso yo, estará tan embebido en el significado de lo que va leyendo, tan ocupado con la lectura, que no tendrá en cuenta el soporte sobre el que descansan las palabras, que son al fin y al cabo las únicas capaces de transportarnos adonde haya querido o intentado el autor del libro en cuestión.
Pues bien: Michael Pastore argumenta fundadamente para aclarar un poco el panorama confuso que parece que ha de acompañar la aparición de los libros electrónicos. Javier Celaya ha traducido en su blog los diez mitos (os invito a leerlo antes de continuar con la lectura de este artículo). Lo que haré a continuación será resumir la refutación de Pastore contra esos falsos mitos (no puedo hacer una traducción de todo el contenido para respetar los derechos de reproducción limitada del artículo de Pastore).
1. Según el escritor norteamericano, se puede leer un libro, además de desde un lector de libros electrónicos, desde el escritorio del propio ordenador; o también online, utilizando aplicaciones como BookWorm, o en otros dispositivos móviles como, por ejemplo, Blackberry, Iphone o Ipod.
2. Alega que hay más de un millón y medio de libros electrónicos de dominio público, que es tanto como decir gratuitos, disponibles en sitios web como, por citar algunos, el Proyecto Guttenberg, Internet Archive, Feedbooks, Manybooks.net, y el buscador de libros de Google, así como muchas librerías que ofrecen su catálogo digitalizado dispuesto para su compra en la red.
3. Michael Pastore derriba el tercer mito (”comprar libros digitales en lugar de libros de papel realmente no ayuda al medio ambiente”) afirmando que los ebooks sirven para ahorrar energía y costes de transporte, y contribuye a reducir la polución asociada al envío de libros a los largo de los países y alrededor del mundo. Pero hay más: los libros digitales resuelven el problema de los libros no vendidos que se almacenan en espera de ser triturados. Sólo en Holanda, dice Pastore, son triturados más de un millón de libros cada año y transformados en papel higiénico. Los libros electrónicos ahorran papel: cada semana, la edición del New York Times consume 75.000 árboles; los periódicos dominicales producidos durante un año por el New York Times significan la destrucción de más de 3.900.000 árboles.
4. En cuanto al papel del DRM (Digital Rights Management), Pastore está en contra de su uso. Añadir DRM a un libro electrónico produce tres desventajas: encarece el producto digital, causa problemas de funcionamiento en el propio ordenador y limita lo que el comprador puede hacer con su propia compra, por ejemplo: puede impedir la impresión del libro electrónico que se acaba de comprar. El libro electrónico debe ser accesible y el DRM obstaculiza ese objetivo.
5. El autor de 50 Benefits of Ebooks afirma contra el quinto mito que el formato ePub puede ser la solución definitiva al asunto del formato de los libros electrónicos.
6. El libro electrónico no es de vida breve, sino todo lo contrario: preserva los libros, algo que no puede afirmarse, según Pastore, de los libros de papel y cita la destrucción de la Biblioteca de Alejandría y algún ejemplo histórico más.
7. En cuanto al riesgo de que un libro digital sea pirateado fácilmente, Michael Pastore dice que el libro de papel corre el mismo riesgo y presenta el ejemplo de un caso de piratería sufrido por Ken Follet.
8. Contra el octavo mito, Michael Pastore argumenta que quienes publican en formato digital no es porque hayan escrito malos libros, sino porque los escritores y editores ven en ello una ventaja y un modo de ser independiente.
9. Decir que la industria del libro está en peligro por culpa de los libros digitales es tanto como decir que la industria petrolífera está en riesgo de quiebra debido a las energías renovables. El libro electrónico es una salida para que las editoriales renueven su línea de negocio y crezcan.
10. Por último, contra la afirmación de que la revolución digital del libro está aún lejos, el autor americano sostiene que este año las ventas de libros electrónicos sobrepasarán los 100 millones de dólares y son la parte del negocio editorial con un crecimiento más rápido.
Bien. En líneas generales me gusta lo que dice Michael Pastore. Pero rechazo el espíritu que alienta ese artículo: el enfrentamiento dialéctico entre defensores y detractores de los libros electrónicos. Creo que hay que hablar de lectura, no sólo de libros. Hay pocos objetos en el mundo más inútiles que un libro cerrado o un libro apagado.
[...] El porqué de estas falsedades Pastore lo aclara también en el libro de esta forma. Eso para los que dominen el inglés; pero, para quienes no cuenten con dicha habilidad, les facilito también una traducción realizada por Jaime Gonzalo Cordero en su blog Escritor de oficio. [...]